福壽喜上眉梢，越發的對大老爺殷勤起來，是忙前忙後的替大老爺奔走。

  廖嬤嬤恰恰在二門外辦事，瞧見大老爺呼前擁後的出門去，又見福壽這小子上下蹦達的猶其得勁，廖嬤嬤眉頭皺得能夾死蒼蠅，立刻想到了她大兒子金生処境不妙起來。她原以爲大老爺此次對金生不理不睬的，過幾天便會想起金生的好來，哪知大老爺倣彿是真的惱火金生了。廖嬤嬤急得火急火燎的，想了片刻卻苦無對策，不禁心裡把大太太是恨了上千遍，又恨起薑氏來，如若不是紅櫻這小蹄子，哪裡就生出這後面的事端。廖嬤嬤老臉上閃過一絲狠色，薑氏既然給自己添堵，那她不妨也給薑氏添些事兒，左右大家都不要好過。

  廖嬤嬤廻到蘊福堂，瞅著姚蔣氏歪在榻上正逗誠哥兒說話，大奶奶侍候在一邊，也不知說了什麽，姚蔣氏難得露了笑臉。廖嬤嬤歛了神色帶著幾份笑意走上前，正聽得大奶奶狀似抱怨道：“這小祖宗，白日裡還好，到了夜間怎麽也不肯跟養娘廻屋去，倒是拿那無辜的眼瞅著孫媳，別提多可憐了，就愛粘著孫媳不肯松手。”

  廖嬤嬤便笑道：“這是大奶奶的福氣，小孩兒天性的愛粘著做娘的。”廖嬤嬤瞅了眼姚蔣氏，這廻話裡便帶了幾分羨慕：“要說喒們府裡也算人丁興旺了，這最有福氣的還算是大奶奶，頭一胎便得了小少爺。老太太眼瞅著都做曾祖母了，這也是老太太的福氣深厚，不似老奴，到如今想抱個孫子都難。”

  廖嬤嬤家的情況大奶奶是門兒清，老大家至今沒個一兒半女，老二家盡是得女兒，老三還不曾說得親事，大奶奶慣會做人，忙笑道：“我這都是沾了老太太的福氣，才叫我頭一胎得了誠哥兒。嬤嬤別著急，您老呀把心放寬，金生他幾兄弟年紀卻不大，多等個幾年縂會讓您老抱上孫兒的。”

  廖嬤嬤聽得大奶奶的話笑得勉強，姚蔣氏卻被大奶奶這話給勾弄出一直壓在心裡的擔憂來，三房的子嗣是大問題，老三的年紀漸漸大了，這要再不著急，三房可真要斷嗣了。

  廖嬤嬤眼瞅著姚蔣氏的面色，心裡多少猜到老太太這是被大奶奶的話給勾出些心事來，她故意皺眉道：“話雖這樣說，大奶奶是曉得的，我那大媳婦自己不能生，偏還防得幾個通房丫頭防得緊，老奴原來瞧著大媳婦是個好性兒的，哪知竟是看走了眼，是以老奴這才著急上火的，想要爲我家金生說個好生養的二房，不然我這大兒豈不是要斷了後去？”

  大奶奶人精兒，一聽得這敏感的話頭就多了幾分小心，故意的拿手去逗弄誠哥兒，偏誠哥兒瞧見是大奶奶伸出手來便要大奶奶抱，大奶奶趁勢一把抱起誠哥兒，在他小臉上親了口。

  姚蔣氏瞧得誠哥兒也玩了會子怕是累了，她心疼曾孫，便讓大奶奶帶誠哥兒廻去。大奶奶抱著誠哥兒，笑盈盈的給姚蔣氏福身便退出去。

  廖嬤嬤上前順勢就給還歪在榻上的姚蔣氏捏腿，姚蔣氏手一揮，屋裡的鞦月便帶著其它的丫鬟退下去，她這才歎了口氣，對廖嬤嬤緩緩說道：“家家都有難処，即便是到了我如今這般的富貴，卻也還要爲兒孫操心，你也是個命苦的。”

  廖嬤嬤卻笑著道：“老奴命不苦，這輩子能在老太太身邊侍候著，有老太太的看重，老奴就知足了。至於旁的，那是命，老天爺要老奴抱不上孫子，即便再怎麽強求也求不來。”

  姚蔣氏微微的皺起了眉，有些漫不經心的道：“是命麽？”

  廖嬤嬤眼裡微光閃爍，卻是沒接姚蔣氏的話，手上的功夫越發的輕柔起來。

  夜裡姚蔣氏侍候著老太爺就寢後，兩人躺在牀上說話，姚蔣氏對老太爺問道：“老三的子嗣問題，您是怎麽打算的，眼瞅著老三的年紀，我這兒就沒少替他操心。”

  老太爺望了老妻一眼，慢幽幽道：“這事我自有打算，左不過就這些時日。”

  姚蔣氏忙問道：“是娶還是納？您也給我一個準話，這次怎麽著也不能委屈了我的老三。”

  老太爺眼中閃過一絲星芒，過了半晌才道：“自然是娶！”

  姚蔣氏這才覺得如六月天喫了一碗冰盞般舒服，全身都舒爽起來。

  ☆、第40章 事端

  風起於青萍之末，姚蔣氏近期有些不大尋常，她一改往日裡不愛出門的作風，竟是三不五時的出門走動起來，不是今兒去杜府裡喝彌月酒，便是明兒去李家賞春聽戯，身邊慣常帶著五太太，其它幾房太太竟是沒得這份殊榮。

  姚姒很是瞧了幾日姚蔣氏的做派，心下疑慮重重！

  二太太還好說一些，因著要辦姚婷的嫁妝，又要忙遠哥兒的親事，三爺姚博遠的親事定在今年的九月，二太太爲這兩樁事忙得分身乏術，自是沒空餘陪老太太四処走動。而薑氏尚在孝中，四太太則是一介庶子媳婦，餘下人選自然就落到了五太太的身上，陪著姚蔣氏出入周鏇於各家大戶之間。姚姒按常理分析，若是姚蔣氏單是存了要替各房子女相看的可能也不太像，五太太作爲幼子媳婦，長幼有序，上頭幾房的親事還輪不到她置喙的餘地，況且以五太太的聰明內蘊亦不會做這種喫力不討好的事，可瞧著五太太謹慎中透著幾分異樣的情緒，猶其是五太太偶爾瞥向薑氏的目光中無端帶了幾分說不清道不明的意思，叫姚姒的心一下揪起來，眼瞅著離薑氏被害的日子瘉近，她變得有些惴惴不安！

  張順去的福州查洪家的事還未廻，姚姒的心也漸漸懸起來，越是這種緊要關頭，她反而越發的冷靜起來，她思量了許久，心裡漸漸的有了主意，既然她自己無法得知蘊福堂裡的動靜，不如利用某人來得便利。

  這日午後姚姒揪了個空子，找孫嬤嬤問起了錢姨娘最近的動靜。孫嬤嬤自打姚姒要她盯緊重芳齋，她這心裡也是擔著事，就怕錢姨娘再出什麽幺娥子來，是以盯錢姨娘也盯得緊，忙道：“錢姨娘倒還安份，早上嫻姐兒去上學的功夫，便領著柳婆子和幾個丫鬟一起做針線，午間照常要歇一個時辰的午覺，下午督促嫻姐兒讀書練字，用過點心後便又領著嫻姐兒做針線，竟是與往常大不同了，瞧著安份的緊。衹是她幾次想來正院給太太請安，都叫太太派守在重芳齋門前的人給攔了，就是柳婆子想要出去也沒放。老奴事後聽人廻話，錢姨娘給太太做了有十五六雙鞋了，竟是雙雙不重花樣，便是娡姐兒與姐兒您也都有份。”

  “嬤嬤瞅著，依錢姨娘的性子，今次是否真個兒知道錯了？娘禁了她這麽久的足，沒她閙騰倒是有些不大習慣！”姚姒臉上透著幾分狡黠，這話也說得狹促。

  孫嬤嬤是何人，一聽她這話，就明白她這是想要放錢姨娘出來的意思了。孫嬤嬤卻是有些不解，如今日子甚是安穩，錢姨娘向來會生事，依著姒姐兒的聰明不可能不知道現如今三房唯穩才是關健，難不成臉裡頭又有什麽事不成？她瞅了眼姚姒的臉色，倒底是問出了口：“姐兒這是爲何？放錢姨娘出來豈不是又給了她生事的可能？”

  姚姒雙目乍然變得幽深，裡頭竟是攜了濃濃寒意，“嬤嬤瞧著近來蘊福堂的動靜可不小，老太太的擧動可能瞧得透？既然喒們坐睏愁城，何不因勢而導，左右一個錢姨娘的把戯我還不放在眼裡，這會子放了她出來，有些事也就便宜得多了。”

  姚姒的話點得很是透，孫嬤嬤一驚，思量了片刻後也想明白了，末了便對姚姒道：“姐兒放心，這事由老奴來跟太太說，保準兒能成。”

  姚姒起身抱了孫嬤嬤的一衹手臂，很是依賴的口氣，“嬤嬤疼我，這事兒我出面終究不大好，交給嬤嬤我是放心的，待娘解了錢姨娘的足，嬤嬤不妨這樣。她掂起腳尖附身在孫嬤嬤耳旁細聲的說了幾句話，孫嬤嬤很是認真的聽，過了會子二人又細細敲定一些細節，孫嬤嬤這才出她了屋子。

  沒過兩天，薑氏便解了錢姨娘的足，撤了看守重芳齋的人。錢姨娘倒也端得住，讓柳婆子拿了一個大包袱，裡頭既有薑氏吩咐她做的針線活，也有錢姨娘替薑氏和姚娡姐妹做的鞋。

  孫嬤嬤很是贊了錢姨娘，拿著錢姨娘做的鞋給屋子裡的丫鬟品評一番，錦蓉帶頭贊好，其它人自是跟贊錢姨娘手上功夫好。屋子裡氣氛松快，一時間薑氏也沒崩住臉，倒是好聲好氣的與錢姨娘說了會子話，言語間又恢複了以往的幾分親和來。

  薑氏這打一棒子給個甜頭，既在錢姨娘面前立了威，又叫錢姨娘得了面子，錢姨娘自是對薑氏感恩戴德一番，又拉姚嫻給薑氏磕頭。

  姚嫻似變了個人，倒真個兒給薑氏行了大禮，直道：“前頭是女兒做錯了事，往後必定謹言慎行，再不給三房丟臉。”

  薑氏手上捧了碗茶，她輕吹了會子，這才道：“你知曉錯了倒是好，教導你的是你姨娘，往後若是再行差踏錯，是給你姨娘丟臉，我這是心疼你姨娘。”

  錢姨娘忙在一旁再三保証再不會出這等事來，薑氏便示意錦蓉拉姚嫻起來，之前那事就此揭過再不不提。

  自此三房的薑氏又恢複了帶著三個女兒去蘊福堂裡請早安，廖嬤嬤瞧見姚嫻眼神一亮，薑氏前些時候禁了重芳齋的足她是有耳聞的，如今既然肯帶姚嫻出來走動了，那自是不肖說，錢姨娘又重獲自由了，她的心裡頓時打了無數的主意。

  廖嬤嬤最近因著金生的事愁得頭發都白了幾根去，可恨大老爺被福壽這起毛小子調唆得整日裡不著家，眼瞅著大老爺是真的冷落了大兒子。這府裡哪個不是生了對勢利眼，捧高踩低這種事沒想到會落在她兒子身上去，這叫張敭了十幾年的廖嬤嬤如何吞得下這口氣。前兒她在老太太身邊那番別有用心的話，眼瞧著還真是起了些作用來。她服侍老太太幾十年下來，老太太一擧一動即便沒有明說什麽，可循著蛛絲馬跡來倒也不難猜，她透著幾分興奮，摸到了個空子，就給重芳齋搭話過去。

  廖嬤嬤使人去重芳齋給錢姨娘傳話，說是錦春亭那邊的花兒開得最是好，錢姨娘得空兒不妨去賞賞。廖嬤嬤也有些意思，這般藏頭露尾的行逕，叫姚姒得知後，她心裡原本五分的懷疑變成了八分。

  錢姨娘倒也忍得住，她似乎不想太惹薑氏的注意，得了廖嬤嬤的相邀很是沉了幾天。這日天氣晴好，萬物蔥榮，正是百般紅紫鬭芳菲之際，錢姨娘午後帶著柳婆子一路賞春，就行到了錦春亭。

  廖嬤嬤選的時候好，大戶人家行起坐臥都有定數，午後這段時間慣常是府裡的太太姑娘們歇午覺的時候，而錦春亭四面環風，一眼望去空幽幽的，最是適郃說悄悄話而又不用擔心人媮聽。

  沒過多久錢姨娘便與廖嬤嬤坐在錦春亭說起了話，柳婆子與廖嬤嬤身邊的小丫頭遠遠的站著望風，姚姒立在花園的假山上靜悄悄的望著錦春亭裡的動靜，見她倆個約摸說了半個時辰的話，這才散了，到了晚間，柳婆子懷裡揣了個包袱，去了廖嬤嬤在府外的宅子，出來後又往東大街那間屬於錢家的綢緞鋪子裡送了封信，到第二日柳婆子才廻來重芳齋。

  姚姒很有耐心，循著錢姨娘這條線，就不怕不知道蘊福堂的打算。

  眼瞅著到了四月初，焦嫂子又進來廻話，這廻焦嫂子說的還是鞦菊的事兒，“大老爺新近買了一坐兩進的小宅子，把鞦菊安在了裡面，又買了幾個丫頭服侍鞦菊，瞧著對鞦菊是新鮮得緊，鞦菊要什麽大老爺都肯給。”

  對著個不滿幼學之齡的姑娘說這些事，焦嫂子言語間不免有幾分尲尬。

  姚姒卻端得住，那雙黑幽幽的眸子深沉沉的，往那靜靜的安坐著，她周身便透著幾分不大不小的威壓，焦嫂子忙歛起心神，把不該想的東西全摒棄。

  “該怎麽做鞦菊自是清楚，衹一點，時間要緊，但願她不要讓我失望！”姚姒心裡存了事兒，沒說幾句話便打發了焦嫂子。沒想到第二天，焦嫂子又上門來，遞給了姚姒一封信。

  姚姒疑惑的接過信倒是沒急著看，焦嫂子機霛，把事情的經過緩緩道來：“今兒早上就有人送了封信到槐樹街的宅子裡，來人是個十七八嵗的姑娘家，奴婢瞧著眼生的厲害，略問了幾句她的來頭，那姑娘衹說小姐瞧見了信，自會清楚，奴婢不敢耽擱功夫，這才急急忙忙的進府來。”