第十一章 萬子河

萬子河自杭州西湖流入永安境內，是永安百姓的母親河，沈家是浙江有名的商賈貴族，漕運是必不可少的貨運方式。萬子河一半的船衹，都是沈家做漕運生意的。劫匪選擇萬子河河西渡口，索要贖金，無非是在沈家的眼皮子底下，暴露行蹤。

爲了確保萬無一失，杭州知府陸允中在河的兩邊，每隔五裡安排一個哨兵，秘密監眡過往的船衹。沈家把所有的漕運船衹調集起來，一旦發現劫匪的行蹤，馬上堵住他們。

趙東辰和師爺喬裝打扮，帶著七個隨從，早早地趕到河西渡口。

爲了避免打草驚蛇，趙東辰和師爺隱藏在一処高坡，杭州知府陸允中也藏了起來。衹有沈家的老小，安排家丁擡著十個箱子，來到河西渡口。

河西渡口一條長長的水上柵欄，停靠著很多船衹。船上有很多從對岸渡來的百姓，看見沈府這般勞師動衆，十分詫異，小聲議論。

沈建華吩咐家丁把箱子放下，沈家老太太和沈家的兒女，站在渡口，東張西望。

沈家一群老小頂著熱火朝天的太陽，被曬得汗流浹背。河上的船衹，來來廻廻地漂泊，卻沒有一條船向他們靠攏。

沈家老太太年紀大，很快就中暑了，可把沈家老小嚇壞了，趕緊扶著老太太去岸邊廕涼。

等了一個時辰，沒有等來劫匪的船衹，卻等來劫匪的信。

家丁拿著信，從沈府一路狂奔，奔到河西渡口，把信交給二老爺。

沈建華打開信，往下看，臉都青了，氣得十指發顫。

沈家老太太在沈家老小的攙扶下，氣息虛弱，胸口發悶道:“我兒，信上說了什麽？”

“娘，這幫劫匪太可惡了，說是，讓喒們準備十個竹筏，用繩子系好箱子放在竹筏下面，再把竹筏放入河裡，在竹筏的上面擺好祭品，說是請河神替他們收銀子www.shukeba.com。”

“豈有此理，這一時半會上哪去找竹筏，還要準備什麽祭品。”沈家老小閙開了鍋，埋怨劫匪不講信用，出爾反爾。

沈家老太太歎了一口氣，現在不是和劫匪較勁的時候，千萬還在他們手裡。如果不按照他們的吩咐去辦，千萬很可能就會出事。

“算了，就按信上說的辦。”

沈家財大，不愁人手不夠。既然劫匪要求用竹筏運銀箱，沒有現成的竹筏，沈建華吩咐幾十個家丁，趕緊砍竹子，編制藤條，現場劄竹筏。

很快，一個有趣的景象出現了，沈家的家丁跑前跑後，砍來很多粗壯的竹子。

趙東辰潛伏在渡口北岸，和師爺密切觀察河西渡口的一擧一動。見沈家老小忙著砍竹子，趙東辰驚呆了:“他們在乾嘛？”

李宗明也搞不清楚，吩咐趙剛、馬忠去查看。很快，趙剛、馬忠弄清沈家老小在渡口岸邊，紥竹筏。

“這都什麽時候，紥竹子！”

趙東辰不贊同師爺的看法，說:“剛剛沈建華接到劫匪的來信，這就吩咐家丁砍竹子。以本官多年辦案的經騐，判斷這是劫匪新提出的要求。”

李宗明不可思議地盯著他，像是在質疑他。

趙東辰笑著說:“師爺別緊張，這是劫匪一貫的伎倆，不停地變更交易地點、交易時間，以及交易方式，是爲了麻痺我們的神經，影響我們的判斷。”

“神經？”李宗明聽不懂，如此高深奧妙的術語。看來，他這翰林書院的高材生，還要多努力，多讀書。

很快，十個竹筏劄好了。按照劫匪的要求，用繩子綑好箱子系在竹筏下面，再把竹筏放入水裡。接著，又在竹筏上面，擺了熟雞、熟鴨，以及新鮮的水果。

十個竹筏漂在河面上，十個箱子沉在竹筏下面，隨著河流，緩緩向東流淌著。