“什么？”林晚生瞪大了眼珠子，说什么，他都不会相信，那个道人是天下帮反贼的头目。

可是，现在仔细想想，那一日，他的到来的确很诡异！

想到这，林晚生好像明白了什么。只可惜，他明白的太晚，还真是对得起他的名字，叫晚生，思维比别人慢了半拍！

“来人，将他拖下去，押进大牢。”

“常祉渊，我乃朝廷命官，你无权关我进大牢。就算我有罪，也轮不到你来审！”

此时此刻，衙门里充满了火药味。见大人有难，师爷周大顺叫来衙门里的衙役，一个个怒目珠子，抽起手中的刀，怒怼这帮从绥德跑来的官兵。

常祉渊冷笑道:“林大人，你想造反吗？”

“别说的那么难听，我只是不想受人诬陷，蒙受不白之冤。”

“你的意思是，本千户冤枉了你？”

“单凭这些，你没有抓到天下帮反贼，与我当面对质，我是不会认罪的。就算有罪，也要上报朝廷，由朝廷定夺，还轮不到你自作主张，在我清涧衙门作威作福、横行霸道。”

林晚生也是豁出去了，这里是清涧县，不是绥德县。就算他是绥德的土皇帝又如何，说到底，还不是西厂撑腰。巧合的是，林晚生朝中也有人，不仅巴结了魏忠贤，还巴结了朝中另一大势力，平王朱由晟。

官场上的争斗，向来都是打狗看主人。不过，也有例外！

表面上，常祉渊对魏忠贤的态度那叫一个顺从，唯唯诺诺。然而，很多原则性的东西，譬如在他的管辖范围之内，常祉渊做事向来不受任何人约束。只要是他铁了心要做的事，天王老子来了，也甭想讨他的面子。

这一次，常祉渊痛下决心，要拿林晚生是问。因为，他和天下帮有不共戴天之仇。凡是和天下帮有关联的人，都是他的仇人，管他是谁！

一时间，双方形成对峙，在这小小的公堂上，剑弩拔张。显然，林晚生的人手不多，即便这里是清涧县衙，也难以抵制常祉渊所带来的兵力。何况，常祉渊手底下的兵，一个个如豺似狼，是上过战场见过血的人，对付这种小场面，丝毫没有胆怯。

倒是，林晚生手底下十几个捕快、衙役被团团围住，越发心慌，不知如何是好！

突然，常祉渊仰天大笑，笑得林晚生心惊肉跳、全身发麻。

“被你说中了，本千户就是要在这里作威作福、横行霸道，你又能乃我何？”

“你...”

“本千户奉劝你一句，不要作无畏的抵抗，你应该最清楚，得罪本千户的下场。”

一句话噎得林晚生无话可说，事到如今，常祉渊已经失去了理智，人挡杀人佛挡杀佛。

终于，林晚生放弃了抵抗。他很清楚，只要一句话，常祉渊就会毫不留情杀光他们。

像是明白了林晚生不再抵抗，常祉渊冷笑道:“林大人，请吧！”

“哼....”

常祉渊在他的城北大营，新增了很多地下牢房，陆续关押天下帮弟子，已造成人满为患。牢房里摆满了刑具，所到之处，犹如人间地狱，传来一阵阵凄凉的惨叫声。

林晚生也被收押其中，只关了一天，常祉渊亲自来审。

昔日的林晚生是清涧县令，呼风唤雨、贪污受贿，要多少威风有多少威风。可如今，沦为常祉渊的阶下囚，林晚生再已提不起昨日的威风。

“把人带上来！”

地牢里，一间审讯室，常祉渊胖大的身子，坐在龙虎椅子上，眸光如炬，圆睁睁盯着满头蓬发、被酷刑折磨得死去活来，一脸鬼样的林晚生，道:“犯官林晚生勾结天下帮反贼，你可知罪？”

受尽了一天的凌辱、折磨，林晚生娇生惯养的老奸嫩骨头，早就熬不住，哭着嗓子，哽咽道:“常大人，看在你我多年交情的份上，饶了我吧，这是反贼的诬陷，千万不要中了他们的离间计啊...”

“大胆，”常祉渊猛拍案桌，厉声道:“本千户早已查明你和天下帮反贼暗中勾结的证据，事到如今，你还敢嘴硬。是不是，昨日用刑，还没有打到你心服口服的地步？”

林晚生愣了一下，常祉渊冷笑道:“不见棺材不落泪，来人，大刑伺候！”

“是，大人。”

眼看，两个狱卒，又拿出令人心底发寒的刑具。瞬间，林晚生的心理防线崩溃了，这家伙，用在皮肉上，直叫人痛得生不如死，他是真的怕了。

“大人，我招，我招...”

“林大人，你这又是何必，早点招了，不就结了。瞧瞧，让你受了多少苦！”

关于林晚生勾结天下帮反贼，纵容反贼在清涧县城逃窜，这一系列的罪状供词，常祉渊早就安排好了，只等着他画押，签署名。

林晚生捧着罪状书，他知道，只要一个手印，下半辈子就完了。可是，现在不招，早晚会被常祉渊活活打死，冤死在牢中。

此时此刻，林晚生只能痛心疾首，摇头叹息，奸贼当道，目无王法。一直以来，都是他受贿他人，对别人用刑，屈打成招。可是现在，反被常祉渊莫须有的罪名，强行逼他认罪。这种被人用手掐着脖子，摁在水里垂死挣扎的滋味，真的是很不好受，令他痛苦不堪、欲哭无泪。

正当林晚生木讷地盯着认罪书，常祉渊使了个眼色。两个狱卒，一个摁着他的脑袋不许他乱动，另一个抓住他的手，使出了吃奶的劲，强行掰出他的拇指，画了押。

尘埃落定的那一刻，林晚生全身酥软，目光无神，瘫坐在地。而那龙虎椅子上的常祉渊，居然笑意浓浓道:“来人，把他押下去！”

有了林晚生的罪状书，常祉渊写了一道搜捕令，命令副将周瑛即刻率兵，查抄林府。林晚生这二十多年，在清涧县鱼肉百姓、贪污受贿，捞了很多金银财宝，瞒得过别人瞒不过常祉渊。正好，借助这个机会，查抄林府，将林府的财物占为己有。

其实，林晚生和天下帮之间，到底有没有来往，相互勾结，都不重要了。重要的是，常祉渊的城北大营，先前遭遇天下帮的伏击，损失惨重。现在，常祉渊的军需十分吃力，迫切需要财力维持。何况，常祉渊从林晚生的手里借了三百石粮，迟早是要还的。而他送给林晚生的青瓷玉瓶，作为借粮的利息，这一次可以连本带利收回来。