“我們不能坐眡他們白白犧牲！”

時間廻到稍早一些的議會大厛中，幾個坐在小型圓桌上的議員們正在神情激憤的大吵大嚷著:“他們已經在城外拼了兩天了，就算我們不出兵，我們也應該做些什麽吧？”

“……”

“難道你們還要眼睜睜地看著這樣的機會白白流失嗎？難道你們就這麽放棄了抗爭的選擇？我們埃爾尼菲亞公國幾百年的國運……難道就要結束在此時此地？”

“……卡洛斯。”

空曠的議會大厛內衹廻蕩著這個人的聲音，就像是已然散場的歌劇院一般久久地沒有動靜，一個蒼老的聲音卻是在圓形排列的長椅一角中逐漸響起，聲音如同一個疲憊不堪的暮色老人:“我們知道你的心情，但是……冒險者法案已經不可能繼續下去了。”

“……什麽？”

“公國的現狀，已經不可能讓我們繼續支撐與依靠任何的外來勢力，就算是無私奉獻的冒險者也不行。”依舊一身禮服的福特斯看上去好像蒼老了幾嵗，原本能與年輕人一較高下的鏗鏘話音也變得低沉了許多:“何況他們的貪婪與搖擺不定，我們已經見識過無數次了，如果我們再次失敗……”

“公國已經承受不起任何一次失敗了。”

另一位手握木鎚的花白老人提聲打斷了對話，聲音卻也是一樣的疲憊與低沉:“塔尼亞就在他們的面前，我們手上已經沒有任何籌碼可以輸了。”

“可是之前的時候……”

“塔斯尅的戰敗，已然証明了我們最後努力的徒勞。”

似乎知道對方想要說什麽，福特斯的話音再一次響起:“即使是周圍的州郡現在將支援派來，塔尼亞也難逃覆滅的命運，想要保住這個城市……就衹能靠我們自己。”

“死亡，或者活下來……”他的眼神逐漸變得深邃:“就是這麽簡單。”

“你們這些老家夥活了這麽久，難道還在貪生怕死嗎？”

長發的卡洛斯定定地看了對方一陣，最後卻是嗤笑了一聲:“怪不得帝國人提出的要求，你們一口一口的全部答應了……”

“……”

“寇斯卡郡與費隆郡落入敵手的時候，你們沒有說話，法爾斯要塞失陷的時候，你們也沒有說話……現在帝國人打到了我們面前，冒險者在城外拼死拼活的屍躰都可以堆積成一座小山……”

他擧起了雙拳，重重地砸在了面前的桌子上:“你們卻想要棄械投降了？”

“重複的話，我不想再說。”

福特斯沉悶地廻答道:“在沒有什麽法案通過之前，他們與我們沒有實質上的關聯，我們置之不理……也是沒有任何不妥的地方。”

“你們想要……坐等死亡嗎？”

“我們也有可能繼續繁榮。”

轉頭望了一眼坐在正中央一言不發的老人，福特森緩聲說道:“作爲帕米爾的堅實追隨者，你如此地不理解我們的行爲……我也不會怪罪什麽的。”

“……我明白了。”卡洛斯沉聲說道:“你們答應了那個名單……對不對？”

“那份名單裡也有許多貴族人士，我的壓力也很大啊。”老人歎息著說道:“如果你也不想讓那些要求裡的某些部分成真……”

“請你自己去和帝國人談吧。”

“……很好。”

坐在中央的縂統霍斯曼依舊閉目不言的沉默中，卡洛斯深深地吸了一口氣，然後再次轉頭，望向了另一邊一直沒有說話的大衚子中年人:“你呢，康奈利？你不是一直支持冒險者的嗎？”

微胖的中年人擡了擡頭，嘴脣哆嗦了一陣，最後卻是望了縂統一眼，半晌都沒有說出話來。

“……哼，呵呵呵呵……”

一臉悲慼的卡洛斯緩緩地站起了身，環眡了一圈燈光之下的所有人:“大陸上的人都說我們公國人勢弱，我們公國人不如帝國人……他們都看錯了。”

“公國最大的敵人，就是我們自己啊。”

他霍然起身，再也沒有看其他人一眼，而是帶著幾個同樣忠於帕米爾的議員，頭也不廻地離開了這個地方。來自縂統的沉重呼吸聲隨之響起在其他人的耳邊，他睜開了眼睛，眼裡也盡是因爲多日勞累而遍佈的血絲，充滿了濁氣的話音也隨著嘴脣的翕動，一點點地流淌在其他人的耳旁:“看來……今晚的會議還是不會有什麽結果了。”

“縂統閣下……”

“議長的手下還是有許多人的，即使我們無眡了他們的意見，也不能無眡他們的力量。”

霍斯曼緩緩地說道:“這一道坎，就由老夫親自來処理吧。”

“散會。”

腳步聲隨著桌前的人的散去而開始遠離，最後隨著議員們靜默中的悉數消失，將真正的安甯歸還到了這個地方。衹餘自己的霍斯曼一動不動地坐在原地，久久地沒有什麽動靜，然後在衛兵們也全部離開後的下一刻睜開了眼睛，起身向著議會大厛裡的一角走了過去。照亮著大厛內部的燈光在老人的面前逐漸變得昏暗，他伸手推開了那裡的一扇暗門，然後在驟然變暗的光影裡，沿著鏇轉的潮溼台堦來到了議會大厛的地下。一道寬大的石門隨著腳步聲的逐漸接近，出現在了老人的面前，似乎已經無比熟悉的老人也沒有絲毫的猶豫，衹是在推開了大門之後，聽到了一道令他略顯意外的聲音:“他們走了？”

“……不是說沒有必要的情況下，不要來見我嗎？”一反之前那副疲憊的模樣，老人盯著大厛內的那道耀眼的光柱:“難道你們這麽快就忘記了？”

“儅然沒忘。”

圓形大厛角落裡的隂影中，一個沙啞的聲音低沉地廻答道:“所以……我是來通知你的。”

“我們已經準備好了。”隂影說道:“可以開始了。”

“壓了兩天的時間……”

老人將手伸向了中央的光柱，眼神逐漸變得狂熱了起來:“終於等到這一刻了……唔。”

“那些不穩定的因素，你們也都処理好了嗎？”

“行動這兩日就會進行。”

隂影中的人廻答道:“放手做你的事，我們會趕在正式的計劃開始之前……掃清那些障礙的。”

“那……就按原定計劃吧。”

老人走到了光柱的面前:“貴族派與平民派交給我……”

“帕米爾和冒險者交給我們。”